Fuimos los primeros en desarrollar la industria del litio en Chile junto con Corfo. Contamos con más de 40 años de experiencia en la extracción y el procesamiento de salmueras, así como en la producción y el despacho de sales de litio y sus derivados. La empresa emplea a más de 1100 trabajadores y opera hoy en dos sitios de producción: la Planta Salar de Atacama, ubicada en el corazón del desierto del mismo nombre, y la Planta Química La Negra, a 27 kilómetros de la ciudad de Antofagasta.
En 2017 firmamos un acuerdo con Corfo para extender el contrato de explotación e incrementar el cupo autorizado para la producción de litio a 82 000 toneladas anuales hasta 2043. Este contrato establece una serie de requisitos, que estamos muy orgullosos de cumplir. Por ejemplo, pagamos la comisión más alta por kilo de carbonato de litio vendido a nivel mundial, más de un 300 % más alta que en otros países. Esta comisión puede alcanzar hasta el 40 % sobre el precio de venta del producto y se calcula en función del precio final para el cliente. Además, compartimos el 3,5 % de nuestras ventas con los pueblos indígenas que viven en el salar de Atacama.
En este marco, para 2043 habremos realizado la mayor contribución del sector privado a la investigación y el desarrollo, con un aporte estimado de 300 millones de dólares. Con parte de estos fondos, Corfo ya financió un Centro de Economía Circular en la macrozona norte y un Consorcio para la electromovilidad, dos áreas clave para el desarrollo del país.
Para lograr estos objetivos, Albemarle planea expandir su operación actual en la Región de Antofagasta y construir las instalaciones necesarias para la elaboración de productos de alto valor agregado para el mercado de baterías para autos eléctricos. Todo lo anterior cuenta con más de 500 empleos asociados con el área y se llevará a cabo con los permisos ambientales y de extracción de salmuera que la empresa tiene actualmente autorizados en el salar de Atacama.