아칸소주 매그놀리아에 깊숙이 자리 잡은 Albemarle 

2024년 10월 30일

Albemarle의 아칸소주 매그놀리아 제조 공장은 세계 최대 규모의 브롬 및 브롬 화학물질 생산 시설을 갖추고 있습니다. 이 공장은 난연제, 무기 브롬화물, 농업용 제품을 포함한 다양한 제품의 제조에 사용되는 성분을 생산합니다. 

매그놀리아의 역사는 목화를 중심으로 한 농업 공동체로서 마을이 설립된 1853년으로 거슬러 올라갑니다. 1938년에 매그놀리아 동쪽에서 석유가 발견되었으며, 매그놀리아 유전은 제2차 세계대전 초기에 생산량 기준으로 최대 규모의 유전이 되었습니다.  

스맥오버 지층은 매그놀리아 및 주변 지역의 지표면 아래 약 2마일 아래에 위치한 석유 저장고이자 염수가 풍부한 광물 자원입니다. 초기 석유 시추업자들은 염수를 성가신 존재로 여겼지만, 수십 년이 지나면서 염수가 훨씬 더 유용한 지원이 될 수 있다는 사실을 깨달았습니다.  

1960년대 후반 매그놀리아에서 첫 번째 브롬 작업장이 문을 열면서 Albemarle의 역사가 시작되었습니다. 두 개 공장에서 약 600명의 직원과 계약자가 근무하고 있으며, 테스트용 직접 리튬 추출 기술도 개발 중에 있습니다.

매그놀리아에 대한 투자 및 일자리 창출은 현재 미국 유일의 국내 상업용 브롬 공급원인 스맥오버 지층의 풍부한 염수를 중심으로 이루어지고 있습니다. 염전 및 브롬 추출 공장은 화강암 브롬 추출 기둥을 갖춘 한 쌍의 염전 및 추출 플랜트로 운영이 시작되었는데, 당시에는 최첨단 시설이자 유일하게 사용에 적합한 재료였습니다. 그 컬럼에서 생산된 브롬은 주로 단일 제품에 사용되었습니다. 

오늘날 그 화강암 기둥은 보다 현대적인 재료로 대체되었으며, 이 공장에서는 다양한 모빌리티, 에너지, 연결성 및 건강 응용 분야에 사용되는 30개 이상의 제품을 제조하고 있습니다. 타워의 화강암 중 일부는 공장 환영 표지판의 기초로 사용되었으며, 이는 매그놀리아의 깊은 역사와 창립 이래 수많은 혁신이 이루어졌음을 상기시켜 줍니다.  

당사의 포트폴리오에는 성형 플라스틱 부품, 전선 및 케이블 절연, 섬유 코팅 및 회로 기판에 사용되는 브롬 기반 화재 안전 제품이 포함되어 있습니다. 연구에 따르면 이러한 제품은 화재 발생률을 낮추고 화재 시 탈출 가능한 시간을 늘려 생명을 구하는 데 효과적이며, 이러한 사실은 계속해서 입증되고 있습니다.    

아칸소 남부에서 추출한 브롬은 화재 안전뿐 아니라 연료 효율이 높은 타이어용 개량 엘라스토머, 수처리 및 식품 안전을 위한 살생물제, 고급 반도체, 제약, 석유 산업용 시추 및 완성 유체 등 다양한 용도로 사용됩니다.   

당사가 지역과 함께하는 성공을 위해 노력하고 있다는 것은 이 지역의 유치원 및 초중고 학교와 커뮤니티 칼리지, Southern Arkansas University(SAU)와 같은 고등 교육 기관에 대한 투자에서 분명히 나타납니다. Albemarle 직원들은 공장 견학을 주최하고, 세미나를 진행하며, 대학을 대상으로 고급 엔지니어링 프로젝트를 후원하며, 뿐만 아니라 학생과 졸업생에게 인턴십과 졸업 후 취업 기회를 제공합니다. 당사의 몇몇 직원은 SAU에서 시간강사로 재직하고 있으며, 이는 Albemarle과 SAU의 강력한 협력 관계를 입증해 줍니다. 

당사는 매년 개최되는 Magnolia Blossom Festival™ 기간 동안 Magnolia’s World Championship Steak Cook-Off™에서 음악을 연주하는 자원봉사를 하고 있습니다. 지난 5년 동안 Albemarle 재단은 문해력 증진 사업, 공연 예술 프로그램, 청소년 활동, 지역 응급 구조대 지원 프로그램 등을 포함하여 매그놀리아의 비영리 단체에 200만 달러가 넘는 금액을 기부했습니다. 

Albemarle은 아주 오래 전부터 안전과 지속 가능성을 핵심 가치로 삼았습니다. 매그놀리아는 20년 가까이 미국 산업안전보건청(OSHA)의 자발적 보호 프로그램 스타 인증을 보유하고 있으며, 직원들은 운영자 교육 학교에 참석하고 있습니다. 현장의 안전 우수팀은 정기적으로 훈련을 실시하고 컬럼비아 카운티에 상호 지원을 제공합니다. 당사의 공정 안전은 Albemarle 및 OSHA 공정 안전 관리의 지침을 따릅니다.  

또한 당사는 배출량과 물 사용량 감소 프로젝트를 위한 연구 개발도 진행하고 있습니다. 매그놀리아 공장은 한층 개선된 제어 프로그램과 더 효율적인 염수 공급 우물에 투자하여 온실가스 배출량을 계속해서 감축하고 있습니다. 매그놀리아의 두 생산 시설에서는 인공 습지 물 회수 프로그램을 사용하여 다양한 야생 동물을 보호하며, 경제적이고 환경 친화적인 산업용 수처리 솔루션을 제공합니다. 2006년 이 공장은 Albemarle 최초로 야생동물 서식지 협의회 보존 인증을 획득했습니다. 또한 이 지역 최초의 산업용 습지 저감 은행이 있어 수자원 지역의 지속 가능한 성장을 뒷받침하는 곳이기도 합니다. 

Albemarle의 매그놀리아 운영은 첫 번째 화강암 타워를 건설한 이후 극적인 변화를 겪었으며, 그에 만족하지 않고 끝없는 성장을 위해 노력하고 있습니다. 2022년 11월, 당사는 시설 확장 및 현대화를 위해 최대 5억 4천만 달러 규모의 투자 계획을 발표했는데, 이를 통해 당사가 바라보는 매그놀리아와 지역 사회의 가치와 중요성을 확인할 수 있습니다. 해당 확장 계획에는 염수장 배관 업그레이드, 시설 개선, 신규 건설, 제어 및 자동화 시스템 업그레이드가 포함됩니다.  

Albemarle은 아칸소 남부 전역의 강력한 파트너십에 힘입어 매그놀리아에서 55년 이상 지속적인 운영을 이어가고 있습니다. 길고 흥미로운 당사의 역사는 미국 브롬 사업의 미래를 위한 견고한 토대를 마련했습니다.