Las raíces de Albemarle están profundamente arraigadas en Magnolia, Arkansas 

30 de octubre de 2024

Las plantas de fabricación de Albemarle en Magnolia, Arkansas, son dos de los mayores proveedores mundiales de bromo y productos químicos de bromo. Las plantas producen ingredientes que se utilizan en la fabricación de una amplia gama de productos, incluidos retardantes de llama, bromuros inorgánicos y productos para uso agrícola. 

La historia de Magnolia se remonta a 1853, cuando se fundó la ciudad como una comunidad agrícola centrada en el algodón. Se descubrió petróleo al este de Magnolia en 1938, y el campo petrolífero de Magnolia se convirtió en el campo de mayor producción en volumen durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial.  

La Formación Smackover es un yacimiento petrolífero y un recurso mineral rico en salmuera ubicado a unas dos millas por debajo de la superficie de Magnolia y sus alrededores. Los primeros perforadores de petróleo descubrieron que la salmuera era una molestia, pero en unas pocas décadas, se dieron cuenta de que la salmuera podía ser mucho más.  

La historia de Albemarle se arraigó en esa época, las primeras operaciones de bromo se abrieron en Magnolia a finales de la década de 1960. Aproximadamente 600 empleados y contratistas trabajan en las dos plantas, donde también estamos desarrollando tecnología de extracción directa de litio para pruebas.

Nuestra inversión y generación de empleo en Magnolia se centra en la rica salmuera de la Formación Smackover, la única fuente nacional actual de bromo comercial en los Estados Unidos. Las operaciones comenzaron con un campo de salmuera y una planta de extracción que contaba con un par de columnas de extracción de bromo de granito, que eran de última generación y el único material adecuado en uso en ese momento. El bromo que se produce en esas columnas se destinó principalmente a un solo producto. 

Hoy en día, esas columnas de granito han sido reemplazadas por materiales más modernos, y la planta produce más de 30 productos que se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones de movilidad, energía, conectividad y salud. Parte del granito de esas torres originales se usó para formar la base de nuestro letrero de bienvenida en la planta para recordarnos nuestra rica historia en Magnolia y las innumerables innovaciones que han tenido lugar desde nuestros inicios.  

Nuestra cartera incluye productos de seguridad contra incendios a base de bromo, utilizados en piezas de plástico moldeadas, aislamiento de alambres y cables, revestimientos textiles y placas de circuitos impresos. Las investigaciones demuestran consistentemente que estos productos salvan vidas al reducir la incidencia de incendios y aumentar el tiempo de escape en caso de incendio.    

El bromo extraído del sur de Arkansas también se usa en una amplia variedad de aplicaciones fuera de la seguridad contra incendios, como elastómeros mejorados para neumáticos de bajo consumo de combustible, biocidas para el tratamiento de agua y seguridad alimentaria, semiconductores de alta gama, productos farmacéuticos y fluidos de perforación y terminación para la industria petrolera.   

Nuestro compromiso con el éxito compartido de la región es evidente en nuestra inversión en escuelas K-12 locales, colegios comunitarios locales e instituciones de educación superior, como la Southern Arkansas University (SAU). Los empleados de Albemarle organizan recorridos por la planta, llevan a cabo seminarios y patrocinan proyectos de ingeniería para estudiantes avanzados en la universidad, y reclutamos a estudiantes y graduados para pasantías y oportunidades de empleo después de la graduación. Varios empleados trabajan como profesores adjuntos en la SAU, lo que demuestra la sólida colaboración entre Albemarle y la SAU. 

Además, participamos como voluntarios en el World Championship Steak Cook-Off™ durante el Magnolia Blossom Festival™ anual, donde se presenta música en el escenario de Albemarle. En los últimos cinco años, la Fundación Albemarle ha donado más de $2 millones a organizaciones sin fines de lucro en Magnolia, incluidas iniciativas de alfabetización, programas de artes escénicas, actividades juveniles y programas que apoyan a los socorristas locales. 

La seguridad y la sostenibilidad han sido valores fundamentales desde hace mucho tiempo en Albemarle. Los empleados asisten a nuestra escuela de capacitación para operadores, y Magnolia ha mantenido la certificación Star de los Programas de Protección Voluntaria de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) durante casi 20 años. Los equipos de excelencia en seguridad del sitio realizan simulacros regularmente y brindan ayuda mutua al condado de Columbia. Nuestra seguridad de procesos está guiada por Albemarle y la Gestión de Seguridad de Procesos de OSHA.  

Nuestro equipo también realiza investigación y desarrollo para proyectos de reducción de emisiones y uso de agua. La planta de Magnolia sigue disminuyendo sus emisiones de gases de efecto invernadero al invertir en programas de control mejorados y pozos de suministro de salmuera más eficientes. Los dos sitios de producción de Magnolia emplean programas de recuperación de agua de pantano artificial, que satisfacen las necesidades de numerosas especies de fauna silvestre y brindan una solución económica y ecológica para el tratamiento de aguas industriales. En 2006, la planta fue el primer sitio de Albemarle en obtener una Certificación de Conservación del Consejo de Hábitat de Vida Silvestre. El sitio también alberga el primer banco de mitigación de humedales industriales de la zona, que promueve el crecimiento sostenible en las áreas hídricas. 

Las operaciones de Albemarle en Magnolia han cambiado drásticamente desde que construimos nuestras primeras torres de granito, y seguimos creciendo. En noviembre de 2022, anunciamos inversiones planificadas de hasta $540 millones para expandir y modernizar nuestras instalaciones, lo que refleja el valor y la importancia que le damos a Magnolia y a la comunidad. Los planes de expansión incluyen mejoras en las tuberías del campo de salmuera, mejoras en las instalaciones, nuevas construcciones y mejoras en los controles y la automatización.  

Albemarle celebra más de 55 años de operaciones continuas en Magnolia gracias a nuestras sólidas alianzas en el sur de Arkansas. Nuestra larga y emocionante historia ha sentado una base sólida para el futuro de nuestro negocio de bromo en EE. UU.