A lone worker in a yellow and blue uniform stands on rocky terrain at a quarry site, holding a surveying pole. The background features a steep rock face, with various shades of gray and brown indicating the layers of earth and mineral deposits.
RECURSOS DE LITIO

Un líder global en litio

Los recursos de litio de Albemarle se encuentran entre los más grandes y de mayor calidad del mundo, y comprenden depósitos de roca dura en Australia Occidental y América del Norte y depósitos hipersalinos (salmuera) en América del Sur y América del Norte.  La diversidad geográfica de nuestros recursos de litio en regiones globales estables y favorables al comercio promueve la capacidad de acceso de los clientes a un suministro de alta calidad.  

Recursos de Hard Rock

El mineral que contiene litio en los depósitos de roca dura se encuentra en todos los continentes del mundo. En la mayoría de los casos, el mineral espodumena es el más conocido y el más económico de extraer.  El mineral espodumena se extrae tanto de minas subterráneas como a cielo abierto donde la roca dura se tritura y procesa continuamente para separar los minerales, incluido el litio.  A diferencia de los recursos de salmuera, los depósitos de litio de roca dura varían en gran medida en su geografía y condiciones ambientales, a menudo tienen cientos de millones a miles de millones de años.

Albemarle posee intereses o propiedad en una cartera líder en la industria de minas de espodumena de primera clase y proyectos de desarrollo. Nuestras operaciones incluyen:

Aerial view of a large industrial complex set against a rugged, arid landscape. The facility features multiple buildings, structures, and machinery, with roads connecting different sections. Various equipment, vehicles, and storage tanks are visible throughout the site.

Aerial view of a large industrial facility with multiple blue-roofed buildings surrounded by trees and greenery. There is a smaller complex with white-roofed structures nearby. The area features paved roads, parking spaces, and two bodies of water in the background.

Recursos de salmuera

Durante más de 50 años, Albemarle ha sido pionera en la extracción de litio a partir de salmueras ricas en minerales en acuíferos naturales de todo el mundo.  Nos esforzamos por llevar el litio al mercado con el mínimo impacto y el máximo resultado en una variedad de jurisdicciones y entornos, como el desierto de Atacama en Chile y el desierto de Nevada en los EE. UU. (lugar donde se realizó la primera extracción a gran escala de salmuera de litio en el mundo). 

La salmuera natural está expuesta a la evaporación solar que aumenta la concentración de litio de 0,1 a 0,3 % in situ a aproximadamente 6 %, el punto en el que se puede convertir fácilmente en cloruro de litio y carbonato de litio.  

En toda América, hay operaciones de extracción de salmuera y proyectos de desarrollo de Albemarle.

Aerial view of an industrial complex with large storage tanks, pipelines, and several buildings surrounded by grassy areas and trees. The facility features multiple storage tanks and an intricate network of structures and infrastructure.

Extracción directa de litio: DLE

La extracción directa de litio, o tecnología DLE, es un enfoque que aún no se comercializa del todo, pero que es potencialmente revolucionario para la extracción de litio y puede aumentar la producción de formas aún más sostenibles. La DLE implica la extracción selectiva de iones de litio directamente de salmueras ricas en litio mediante absorbentes, membranas u otros procesos químicos. Albemarle participa de forma activa en fomentar esta tecnología y otros procesos innovadores de extracción de litio.


Conversión y producción de litio

Ya sea de salmuera o de roca dura, la producción de los concentrados de litio extraídos en grado técnico o grado batería de hidróxido de litio o carbonato de litio es una parte fundamental de la cadena de valor para nuestros clientes. Desde la recuperación química de las salmueras de litio hasta la trituración, el tostado y la lixiviación ácida de minerales de litio en espodumena, el conocimiento técnico y de procesos químicos de Albemarle brinda litio de manera consistente, de alto rendimiento y de bajo costo para energizar al mundo para las generaciones futuras.

 

Hidróxido de litio 

Este polvo cristalino fino se emplea como precursor en la fabricación de cátodos con químicas de níquel medio y alto, lo que conduce a una mayor densidad de energía y rendimiento. La espodumena de roca dura es la materia prima preferida, pero también se puede producir la sal a partir de la reacción entre carbonato de litio e hidróxido de calcio.

 

Carbonato de litio 

La sal de litio del ácido carbónico es un precursor ampliamente empleado para los compuestos en el cátodo y el electrolito de la batería. Normalmente, el carbonato de litio se produce a partir de piscinas de salmuera y se emplea predominantemente en aplicaciones para un cátodo de fosfato de litio (LFP), pero también se puede usar en químicas de níquel medio o como intermediario para la producción de hidróxido de litio.

 

Concentrado de espodumena

Un mineral de alto contenido de litio, que contiene aproximadamente un 6 % de litio, es la principal materia prima que se usa en la producción de sales de litio (hidróxido de litio o carbonato de litio) a partir de fuentes de roca dura.

Flowchart illustrating established processes for conventional lithium resources. It shows the steps starting with resource extraction (mines, ponds), lithium conversion (various plants), and ending with lithium products (battery and technical grade lithium hydroxide, carbonate, metal).

Albemarle, en función de los diversos sitios de conversión de litio a nivel mundial en América, Australia y China, ha invertido tanto en capacidad adicional como en nuevas ubicaciones de procesamiento estratégicas en todo el mundo. Esto nos permite cumplir con las demandas regulatorias de abastecimiento y las demandas de los clientes y consumidores finales de un suministro de productos seguro y flexible.

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