Albemarle möchte Minenrückstände optimal weiterverwerten 

10. Dezember 2024

Der Einsatz von Albemarle für einen verantwortungsvollen Bergbau geht über die Gewinnung wertvoller Mineralien aus Gestein hinaus. Wir gehen besonders sorgfältig mit Abraum um, dem übrig gebliebenen Material, nachdem die gefragten Mineralien – in unserem Fall Lithium – von Gestein oder Boden getrennt wurden.  

In der Bergbauindustrie ist es üblich, dass nicht erzhaltiges Material wie Abraum gelagert werden muss, da große Mengen davon anfallen.  

Der Ansatz von Albemarle sieht einen weiteren Zweck für diese Materialien vor, indem sie sicher und verantwortungsbewusst gelagert werden, aber auch gleichzeitig untersucht wird, ob sie als Material für eine andere Branche wiederverwendet werden können.  

„Nachhaltige Absatzmöglichkeiten für unsere Nebenprodukte zu finden, ist nicht nur für Albemarle von Vorteil, sondern auch für unsere Partner und Gemeinden“, sagt Christine Stroh, Global Business Managerin von Albemarle. „Wir wollen durch innovatives und kreatives Upcycling eine Kreislaufwirtschaft für Abraum ermöglichen. 

Zu diesen Materialien gehören verarbeitete Gesteine und Mineralien, die in der Regel eine Sand- oder Ton-ähnlich Partikelgröße haben. Sie können in der Bauindustrie eine Vielzahl von Anwendungen haben. 

Wir richten unser Rückstandsmanagement an den branchenweit besten Praktiken aus und setzen diese weltweit an unseren Standorten um.  

Wir konzentrieren uns auch darauf, die Verunreinigungen in den Rückständen zu reduzieren, damit sie nachhaltiger auf tragfähigen Märkten verkauft oder als Teil unserer eigenen internen Prozesse wiederverwendet werden können. 

Beim Abbau von Lithium basierend auf Sole handelt es sich bei Abraum (besser bekannt als Nebenprodukt) in der Regel um Salze. An den chilenischen Standorten von Albemarle arbeitet das Team unablässig am Upcycling der verschiedenen Salze in handelsübliche Rohstoffe für die Düngemittel-, Bergbau- und Bauindustrie. 

Am Standort der geplanten Kings Mountain Mine von Albemarle wird Albemarle mit Martin Marietta zusammenarbeiten , zur Umnutzung eines Teils des Entwicklungsgesteins in Bauzuschlagstoffe.  

Diese Regelung soll zu einem nachhaltigeren Ressourcenmanagement beitragen und ein Teil des Umsatzes soll zur Unterstützung der Stadt Kings Mountain und der umliegenden Gemeinden verwendet werden.  

Albemarle hat einen Plan für die Lagerung von Abraumhalden erstellt, die nicht wiederverwendet werden.  

Durch innovative Lösungen wie „trockene Stapelung“ sollen branchenführende Praktiken eingeführt werden, die den Wasserverbrauch senken und die Umweltauswirkungen auf die lokalen Gemeinden begrenzen können. 

In den meisten Minen wird der Abraum mit Wasser zu einem Schlamm vermischt, der dann in die Lagerung für Abraum(TSF) gepumpt wird. Dies führt zu erheblichem Wasserverbrauch, zu Wasserteichen auf der TSF und einem verstärkten Versickern von Wasser durch die Anlage, was ihre Stabilität gefährden und sich auf die Umwelt auswirken kann. 

Als Alternative hat sich Albemarle für die Konstruktion einer sogenannten Trockenstapelanlage entschieden, wo der Abraum durch einen Filterprozess geleitet wird, bei dem der größte Teil des Wassers aus dem Material entfernt wird, bis es feuchtem Strandsand ähnelt.  

Dieses Material soll in einer Anlage gelagert werden, die etwa drei Meilen von der Mine entfernt in einem strukturierten Damm liegt.  

Ein Großteil des Lagergeländes wurde früher für den Abbau von Muskovit verwendet. Albemarle plant, den Standort des Lagers regelmäßig mit Drohnen, Vermessungen und regelmäßigen Inspektionen durch unabhängige Ingenieure zu beaufsichtigen.  

„Das Abraum-Management hat Priorität“, so Keith Viles, leitender Manager für geotechnische Governance bei Albemarle. „Dazu gehört auch sicherzustellen, dass das, was wir hinterlassen, sicher ist und für niemanden, der nach uns kommt, ein Problem darstellt. Wir möchten gute Nachbarn sein.“