アルベマールは、鉱山の尾鉱を最大限に活用しようとしています

2024年12月10日

アルベマールの責任ある採掘への取り組みは、岩石から貴重な鉱物を抽出するだけではありません。私たちは鉱山の尾鉱に特に注意を払っています。これは、求められている鉱物、私たちの場合はリチウムを、岩石や土壌から分離した後に残る物質です。

鉱業では、尾鉱のような非鉱石系の材料は、大量に生成されるため、保管するのが一般的です。

アルベマールのアプローチは、これらの素材のビジョンを拡大し、安全かつ責任を持って保管するだけでなく、異なる業界の素材として再利用できるかどうかを探求しています。

「副産物の持続可能な販路を見つけることは、アルベマールだけでなく、パートナーやコミュニティにとっても有益です」と、アルベマールのグローバルビジネスマネージャーであるクリスティン・ストロー氏は述べています。「私たちは、革新的で創造的なアップサイクリングを通じて、尾鉱の循環型経済を実現したいと考えています」

これらの材料には、通常、砂から粘土のような粒子サイズの加工された岩石や鉱物が含まれます。建設業界では、さまざまな用途が考えられます。

私たちは、世界中の拠点で業界のベストプラクティスに従って尾鉱管理を行っています。

また、尾鉱中の不純物を削減し、より持続可能な方法で存続可能な市場に販売したり、社内のプロセスの一部として再利用したりできるようにするための施策にも注力しています。

塩水ベースのリチウム採掘では、尾鉱（副産物としてよく知られている）は通常、塩です。アルベマールのチリの拠点では、チームは肥料、鉱業、建設業界のさまざまな塩を商品原料にアップサイクルするために熱心に取り組んでいます。

アルベマールが提案しているキングスマウンテン鉱山の現場で、アルベマールはマーティン・マリエッタと提携して、開発用岩石の一部を建設用骨材に再利用することを計画しています。

この取り決めは、より持続可能な資源管理に貢献することを目的としており、売上の一部はキングスマウンテン市とその周辺地域を支援するために使われる予定です。

アルベマールは、再利用されていない尾鉱を保管する計画を立てています。

「ドライスタッキング」などの革新的なソリューションを通じて、プロジェクトは、水の使用量を削減し、地域社会への環境への影響を制限できる業界をリードする手法を採用することを計画しています。

ほとんどの鉱山は、尾鉱を水と混ぜてスラリーを作り、それを尾鉱貯蔵施設（TSF）にポンプで送ります。これにより、大量の水が使用され、TSFの上に水たまりができ、施設を通じて水の浸出が増加し、施設の安定性が損なわれ、環境に影響を与える可能性があります。

あるいは、アルベマールは、尾鉱が湿ったビーチの砂のようになるまで材料内のほとんどの水を除去するように設計されたろ過プロセスを経る、ドライスタック施設として知られているものを設計することを選択しました。

この材料は、鉱山から約3マイル離れた構造化された堤防にある施設に保管されます。

貯蔵施設の敷地の大部分は、以前、雲母の採掘活動に使用されていました。アルベマールは、ドローン、調査、および独立したエンジニアによる定期的な検査を通じて、貯蔵施設を定期的に監視する計画です。

「尾鉱管理は優先事項です」とアルベマールの地質工学ガバナンス担当シニアマネージャー、キース・ヴァイルズ氏は述べています。「その一部は、私たちが残すものが安全で、私たちの後に来る誰にとっても問題にならないようにすることです。私たちは良い隣人でありたいと思っています」