業界の最先端を走り続けるAlbemarleの専門家

2025年2月13日

アルベマールの専門家は、次の産業革命で主役を演じるでしょう。私たちのチームは、不可欠な資源を日常生活を支える重要な原料に変える分野で世界をリードしています。

この協力的で革新的な研究は、化学工学や電気工学から地質学や鉱物学に至るまで、数十年の経験を持つ科学者たちによって主導されています。

これは、Albemarleの専門家の声を紹介する特集シリーズの第1弾です。

Albemarleの戦略技術担当副社長であるKeyur Shahは、世界各地のAlbemarleの施設で特殊化学品やエネルギー貯蔵に関するプロジェクトの研究と開発に貢献してきました。

「世界は新しい分子を必要としています」と化学工学の博士号を持つShahは断言します。「新しい技術とその化学への応用は、医療、エネルギー、モビリティ、その他多くの生活分野における課題の解決策の構築に役立ちます」。

化学への初期の好奇心

Shahはインド西部で育ち、幼い頃から化学に興味を持っていました。叔父が中規模の化学会社に勤めていたこともあり、その分野について学ぶにつれてShahの好奇心は大きくなるばかりでした。

化学工学の学士号を取得した後、彼はアメリカに渡り、ルイジアナ工科大学とスティーブンス工科大学で化学工学の大学院の学位を取得しながら、エネルギー分野の新技術を研究した。

Shahは、さまざまな規模のプロジェクトに携わった後、業界のビジネス面についてさらに学ぶ機会を求めて、2006年にAlbemarleに入社しました。

「研究室からパイロットプロジェクト、スケールアップ、そして新しい化学物質の商業化まで、さまざまなプロジェクトに携わる機会を得られたことをうれしく思っています」とShahは語ります。「アイデアが初期段階から完全に機能する科学的プロセスに成長していくのを見ると、とてもやりがいを感じます」。

Albemarleの世界的な専門知識

Shahは仕事でルイジアナ州、テキサス州、アーカンソー州からヨルダンまで出向き、臭素とリチウムを利用した解決策に取り組んできました。

その仕事の一環として臭素系難燃剤の技術と開発を手掛けており、最近ではアーカンソー州マグノリアでのリチウム直接抽出（DLE）とチリのアタカマ塩湖に関する研究を行っています。

直接リチウム抽出は、従来の蒸発池を使わずに、塩水からリチウムをより効果的かつ効率的に分離するために使用される革新的な技術です。

世界最大のリチウム生産者の一つであり、塩水資源の処理における専門知識の歴史を持つ Albemarle は、DLE の開発と各塩水資源に必要なカスタムソリューションの調整において優れた立場にあります。

「DLEは興味深い挑戦です」とShahは語ります。「塩水はそれぞれ異なり、場所ごとに制約も異なります。しかし、私たちのプロセスに適用し、進化させることができるこの革新的なテクノロジーの開発にはやりがいを感じています」。

Albemarleの最高技術責任者であるWesley Hamiltonは、Shahの取り組みはAlbemarleの多くのプロジェクトにとって重要であったと語りました。

「Shahの専門知識は、ソリューションを提供するための当社の技術を進歩させるのに役立っています」とHamiltonは言います。「リーダーとして、そして科学者として、ShahはAlbemarleの価値観である思いやり、好奇心、そして協調性を極めてよく体現しています」。

Shahは、研究室や工場で働いていた頃が懐かしくなることもあるが、若い同僚たちに力を与え、彼らの成長を見守るのは楽しいと語ります。その背後にあるのは、若者が科学への興味を追求し、将来に向けて大きな革新を起こすことを望む気持ちです。

「化学や工学に情熱を持つ若者たちが、それを貫いてくれることを願っています」とShahは話します。「化学を使えば、たくさんの素晴らしいことが実現可能です」。