Bromo 101: Conoce este recurso esencial

12 de noviembre de 2024

El bromo puede que no sea lo primero que se te ocurra cuando piensas en los elementos de la Tierra, pero desempeña un papel significativo en la seguridad de nuestros hogares, electrodomésticos y suministros de agua. La experiencia de Albemarle en química de salmuera y de procesos nos ha convertido en un productor líder de bromo y derivados del bromo. 

El bromo es un elemento común en los retardantes de llama y tiene una amplia gama de aplicaciones que ayudan a mejorar la seguridad de las instalaciones de tratamiento de agua, productos farmacéuticos y otras industrias y productos que forman parte de la vida cotidiana.  

Obtén más información sobre este importante elemento y nuestras décadas de experiencia con este recurso esencial.   

El bromo (Br) es un elemento químico que es líquido a temperatura ambiente y se evapora fácilmente para formar un vapor. Tanto el líquido como el vapor son de color marrón rojizo. Se descubrió por primera vez en la década de 1820 de la mano del químico alemán Carl Jacob Löwig, que observó un gas marrón después de tratar sales minerales con cloro. Al químico francés Antoine Jérôme Balard se le atribuye haber hecho el mismo descubrimiento de manera independiente mientras extraía yodo de algas marinas.   

El bromo es una molécula única que puede funcionar como oxidante, afectar la absorción de luz, formar radicales estables, crear moléculas polares y exhibir un alto potencial redox. Esto lo hace ideal para procesarse en una amplia gama de productos y derivados de bromo que se pueden usar para la seguridad contra incendios, la fabricación, el tratamiento de agua, la seguridad alimentaria y más.  

El bromo elemental es un halógeno, similar al flúor, al cloro y al yodo. No se encuentra como elemento libre en la naturaleza; en cambio, debe aislarse de sales minerales solubles, como las que se encuentran en el agua de mar o en la salmuera. Hoy en día, los lagos salados y los pozos de salmuera son las fuentes más comunes de materias primas para productores de bromo como Albemarle.  

La primera aplicación comercial del bromo fue en 1840 como reemplazo del vapor de yodo para crear haluro de plata en placas de estaño, que luego se podían usar en un proceso fotográfico temprano conocido como daguerrotipo.  

Para 1858, el bromo estaba en producción regular como un subproducto de la potasa, un material crítico en la agricultura, la manufactura y las tareas del hogar del siglo XIX. Durante la Guerra Civil Estadounidense, se usó una solución de bromo ampliamente para tratar la gangrena. A finales del siglo XIX, los usos medicinales incluían anticonvulsivos y sedantes, pero con el tiempo, otros compuestos ganaron popularidad para esos propósitos.  

En el siglo XX, los investigadores del bromo descubrieron que el elemento puede detener las reacciones químicas en cadena de radicales libres a altas temperaturas, lo que lo convierte en un excelente retardante de llama. Más de la mitad del bromo que se produce anualmente en todo el mundo se utiliza ahora para este propósito. 

Otros usos típicos del bromo incluyen:  

• Síntesis química  
• Fluidos de perforación y terminación de pozos petroleros y de gas  
• Remediación de mercurio  
• Fabricación de productos farmacéuticos  
• Fabricación de papel  
• Tratamiento y purificación de agua  
• Fungicidas  
• Biocidas  
• Desinfectantes y sanitizantes 
• Insecticidas agrícolas  
• Aditivos (p. ej., vidrio, caucho, detergentes, disolventes y productos de limpieza)  

Como uno de los mayores proveedores mundiales de bromo y derivados del bromo, hemos extraído bromo de la salmuera de forma segura y responsable desde la década de 1960. Hoy, tenemos operaciones de bromo en Magnolia, Arkansas, así como una empresa conjunta en Safi, Jordania. Además, realizamos investigaciones sobre bromo en nuestro Centro de Desarrollo de Procesos en Baton Rouge, Luisiana. 

Las soluciones de Albemarle son fundamentales para muchas industrias esenciales que abarcan fabricantes, proveedores de componentes, fabricantes de compuestos de materiales y otros. Nuestros productos a base de bromo permiten que las industrias prosperen, al impulsar las economías locales y mejorar las vidas.